— Что за гадость ты убил? — спросила девушка.

— Вроде летучей мыши. Наверное…

— Дай посмотреть!

— Некогда! — Он на ощупь перехватил ринувшуюся вперед Девушку. — Нам надо идти дальше.

— Погоди… Ой, кажется, я потеряла клубок…

— А также свечу! Искать не надо! Надо идти дальше. Держи меня за руку.

— Нет, что ты! Я ни капельки не боюсь, — заспорила было Сорка, но Брехт просто сдавил ее пальчики в своей ладони и увлек за собой.

Теперь шли вперед медленно и осторожно. Они еще дважды оказывались на развилках и всякий раз останавливались и изучали стены, пол и потолок, пытаясь определить направление. Под замком оказался целый лабиринт. Несколько раз им попадались небольшие помещения — пещеры, выкопанные в толще земли. Две из них осыпались от времени, в третьей они нашли остатки пищевых запасов, еще в одной явно была тайная сокровищница — Сорка пришла в детский восторг от рассыпанного по полу золота, и Брехту пришлось применить силу, чтобы увести девчонку, пока она не начала складывать его за пазуху. Но отыскать лабораторию долго не удавалось. До тех пор, пока они совершенно неожиданно не уперлись в глухую стену.

— Не может быть! — уверенно заявил Брехт, тщательно ощупав камень и убедившись, что нет даже намека на вход, пусть и заваленный со временем. — Тупик!

Сорка тоже поводила руками по стене.

— Мы заблудились, — вынесла она вердикт. — Надо было свернуть влево.

— Ты же настаивала, чтобы мы пошли этой дорогой, — напомнил ей Брехт.

— Ага! Настаивала. А ты — мужчина и должен был меня переспорить! Кто тут главный, ты или я? Кто кому подчиняется?

— Ну я главный, я! Хотя бы потому, что старше.

— Вот именно! — подбоченилась девушка. — И ты должен был настоять на своем, а не слушаться женщину! Как вы там живете, в своих пещерах?

— Как все, — буркнул орк, прислушиваясь. Ему показалось или он слышал какой-то странный звук?

— Неправильно вы живете! — наставительно заметила девушка. — Женщина должна подчиняться мужчине! Это закон для всех рас! Кроме магри. У нас женщины и мужчины равноправны, потому что мы слишком сильно отличаемся друг от друга и спорить о превосходстве одного пола над другим у нас — все равно что спорить о превосходстве одной расы над другой. То есть…

— Замолчи! — не выдержал орк.

— Не смей на меня орать! Сначала он похищает меня из отчего дома, потом ворует опять и тащит куда-то на ночь глядя. Из-за него я простудилась и…

— И останешься тут навеки, если не заткнешься!

Схватив ее в охапку — двигаясь на голос и запах ее кожи, сделать это было легко, — орк придавил девушку к стене, слегка навалившись на нее телом, словно хотел защитить от неведомой опасности. Сорка придушенно пискнула и принялась отчаянно колотить кулачками по его широкой груди, но сдвинуть с места огромного орка ей было не под силу.

— Отпусти меня, маньяк! — яростно зашипела она. — Не смей меня трогать! Я тебя сейчас…

— Цыц! — Он перехватил ее запястья, пока она не выпустила когти. — Мы не одни!

Девушка моментально замолчала. Только было слышно ее сдавленное дыхание и хлопанье ресниц.

После того как наступила тишина, они оба услышали странный звук — не то капель, не то ритмичное позвякивание, словно кто-то механически дергал за цепочку. И шел этот звук именно из-за стены.

— Это он, — прошептала девушка на ухо орку. — Пленник!

Брехт только кивнул. Сейчас он ломал голову над тем, как проникнуть за стену. Может быть, есть другой путь, окольный?

— Как нам туда попасть? — озвучила его мысли девушка.

— Как попасть? — прогремело совсем рядом, и они одновременно присели от неожиданности. — Проще простого. Другое дело — как вы будете отсюда выходить?

— Как-нибудь выйдем! — крикнул орк в ответ, запрокинув голову.

— Ну-ну! Я тоже так думал!

— Мы пришли за тобой! — снова закричал орк. — Ты где?

— Тебе ответить в рифму или как?

— В рифму, — подумав, сказал Брехт. — «Или как» я и сам могу!

Раздался гулкий смех. Неизвестный собеседник хохотал так долго, с визгом и подвыванием, что Брехт успел выпрямиться, выпустив Сорку, и девушка тут же покрутила пальцем у виска. Орк ответил ей кивком — с душевным здоровьем у пленника явно было не в порядке. Затем он внимательно осмотрел, ощупал, обнюхал и даже чуть ли не облизал стену. Инстинкт подсказывал ему, что если он проникнет внутрь, то выдержит некое испытание. Но в стене не было ни потайных рычагов, ни дверей, ни щелей, ни даже старого обвала на месте дверного проема. Вообще ничего!

— Угу, — подтвердил голос с той стороны. — Глухо! И я тебе не помощник. Сам думай!

— А чего тут думать? — Брехт последний раз провел руками по стене, ощупывая камни, и снял с плеча перевязь с талгатом, отдавая его Сорке: — Подержи-ка…

— Что ты хочешь сделать? — поинтересовалась она.

Вместо ответа орк отступил на пару шагов и бросился на стену, со всей силы ударив в нее плечом.

— Ты что? — заорали на него Сорка и неведомый голос, что характерно, хором. — Сумасшедший?

— Погоди. — Брехт отошел чуть дальше, разбежался и снова приложился к стене всем телом. Послышался глухой удар.

— Ненормальный! — безжалостно припечатал голос, когда орк ударил в стену в третий раз. — Ни одному человеку не под силу это сделать! Тут три слоя охранной магии! И вообще…

— Помолчал бы, а? — Брехт опять занял позицию. Правое плечо здорово болело, и он подумал, что бить надо левым, а то, если опять придется с кем-то сражаться, воин из него будет никудышный. — Для тебя стараюсь…

— Ни один человек не сможет пробить эту стену! — стараясь перекричать грохот, надрывался призрак. — Были и до тебя…

— Не… — Брехт в очередной раз грохнулся всем телом о преграду, и она наконец-то дрогнула, поддаваясь, — … люди…

— Чего?

Отвечать орк не стал. Он нащупал-таки слабое место в каменной кладке и целенаправленно бил только туда, то по-простому орудуя кулаками, словно меся тесто, то разбегаясь и ударяясь всем телом. Стена начала поддаваться, посыпалась каменная крошка.

— Псих ненормальный! — орал голос. — Ты что творишь?

В этот момент стена дрогнула, какой-то камень хрустнул, не выдержав, и орк вместе с обломками кладки ввалился внутрь.

Поднялась пыль. От неожиданности завизжала Сорка.

Слегка оглушенный падением, Брехт завозился, пытаясь встать. Здесь воздух был спертым, сильно пахло плесенью, затхлостью, пылью и почему-то мышиным пометом. Орк несколько раз чихнул и мотнул головой, вытряхивая из волос каменную крошку и невесть откуда взявшуюся паутину. Кругом царила такая темень, что отказывало даже его ночное зрение. Он совершенно ничего не видел!